CEREMONIE INAUGURALE DE LA NECROPOLE DU NATUS
J’ai participé ce samedi 10 novembre à la cérémonie inaugurale de la Nécropole du Natus, en présence du Consul général du Sénégal, du Vice-consul de Russie, du Consul des États-Unis, et aux côtés du Préfet de la Nouvelle-Aquitaine, du Maire de La Teste de Buch, du Commandant de la BA 120, des autorités civiles et militaires.
Entre 1916 et 1917, plusieurs dizaines de milliers de tirailleurs sénégalais ont séjourné au camp militaire du Courneau, à La Teste de Buch, dont la construction avait été décidée en 1915 par le Haut Commandement Militaire Français, alors que la guerre faisait rage dans les tranchées du Nord de la France, pour servir de lieu d’hivernage aux soldats venus du front, permettre la réorganisation et la formation militaire des divers bataillons.
Subissant des conditions climatiques extrêmement difficiles, dans un camp accueillant jusqu’à 20 000 soldats, plusieurs centaines sont morts en quelques mois, ici-même et loin du front, dans le camp militaire du Courneau, décimés par la pneumonie, la grippe espagnole et la tuberculose.
Leur dépouille repose à quelques mètres du camp, au cimetière militaire du lieu-dit du « Natus du Haut ».
Enterrés anonymement, l’identité de ces oubliés est désormais restaurée. Grâce au travail remarquable de ONACVG et de Jean-Pierre Caule avec l’association Les Amis du Courneau, avec la mobilisation forte de la municipalité de La Teste de Buch, une stèle porte désormais le nom de ces hommes.
A la veille du centenaire de l’armistice du 11 novembre 1918, cette cérémonie est l’occasion de rendre hommage à ces dizaines de milliers d’hommes venus du continent africain, contraints ou volontaires, pour combattre au sein des forces militaires françaises. La Nation leur porte sa reconnaissance éternelle. Pour leur engagement et pour leur sacrifice. Américains, Russes, certains enterrés ici-même également, Britanniques, Australiens, Néo-Zélandais, ils ont aussi donné leur vie, par centaines de milliers, pour que la paix soit rétablie sur le continent européen.
